Когда то очень–очень давно, так давно что представить себе невозможно, на планете Вайкунатха Господь Вишну сидел в окружении Своих верных жен – Лакшими, Сарасвати и Ганги. Случилось так, что Сарасвати и Ганга поссорились друг с другом и Сарасвати прокляла Гангу сказав ей:
- Слушай меня, Ганга, ты должна будешь родиться в материальной Вселенной как река принимающая в свои воды грехи всех живых существ. Да будет так! И ганга превратилась в реку, которая протекла по всем райским планетам. Но однажды Ганга спустилась на нашу грешную землю. А было это так.
Жил был царь по имени Сагара. Было у него две жены – Кесини и Сумати. К несчастью, у них не было детей. Сагара очень огорчался, что некому было оставить царство. Тогда он решил пойти в гималаи, чтобы совершать аскетические подвиги и молиться Богу.
Господь, довольный поведением царя, послал к нему мудреца Бхригу. Приблизившись к Сагаре, мудрец сказал: У тебя будет многочисленное потомство, о царь. Ступай домой. Твои молитвы услышаны.
Через некоторое время первая жена - царица Кесини - родила царю одного сына. А вторая жена царя – Сумати – родила аж целых шестьдесят тысяч сыновей.
Шло время, но сердца сыновей царя были холодны.
Для того чтобы впустить добро в души сыновей царь Сагара решил принести в жертву Богам коня, проведя церемонию Ашвамедха – ягья. Но избранный конь исчез. Его украл царю небес Индра.
Все сыновья царя бросились по всей Земле на поиски совершенного жертвенного животного.
Тогда сыновья увидели как на тихой лужайке под деревом сидел мудрец по имени Капила. А рядом с ним был конь, выбранный для жертвоприношения царем Сагарой.
Братья решили что мудрец Капила украл коня и обвинили его в воровстве.
- Ах ты вор! – закричали они и бросились с копьями на мудреца.
Капила Муни открыл глаза и обратил свой огненный взор в сторону обозленных воинов. В то же время все шестьдесят тысяч царевичей превратились в груду пепла. Не дождавшись своих сыновей, царь Сагара, опьяненный горем отправил своего внука в Паталу – подземное царство мертвых. Спустившись в Паталу мальчик увидел там скакуна Сагары. Там же он встретил Гаруду, кто носит на своей спине самого Вишну.
- Забирай коня домой. А от сыновей царя Сагары осталась лишь гора пепла. Великий мудрец Капила испепелил его за то что они оскорбили его.
Очистить души твоих родственников могут лишь священные воды Ганг. Попробуй уговорить ее спуститься с небес.
Произнеся эти слова Гаруда исчез. А внук Сагары, взяв коня, поспешил в царство своего деда и рассказал ему обо всем что случилось .
Долго горевал Сарага. Он молился и умолял Гангу спуститься с небес на Землю. Но мудрая Ганга отказывал ась это сделать.
Тогда один из потомков Сагары – доблестный Бхагиратха, оставил свое царство и ушел в лес, став отшельником. Долгие годы он провел в молитвах. Пока наконец сам Вишну не ответил ему.
- Чего ты хочешь, святой отшельник?
- О господь Брахма, умоляю тебя, пусть воды Ганги прольются на нашу грешную землю и очистят останки сыновей Сагары.
- О благородный Бхагиратха, мне трудно исполнить твою просьбу. Если Ганга спустится на Землю, она затопит ее своими водами. Попроси Шиву помочь тебе. Только он может принять на себя тяжесть ее потока.
Сказав так Брахма исчез, а Бхагиратха продолжал свою отшельническую жизнь, вознося молитвы Господу Шиве.
Наконец Шива смилостивился над ним.
- О добродетельный потомок Сагары, я доволен тобой. Так и быть, я приму воды священной
Ганги на свою голову. И вот свершилось то, о чем молили Бога Сагара и его потомки в течение тысяч и тысяч лет. Великая мать Ганга спустилась с небес, пролив свои воды на голову Господа Шивы.
Запутавшись в волосах Шивы воды Ганги разделились на семь ручьев, которые затем вновь влились в одно русло.
И очисти тельные воды Ганги матери полились по Земле, преображая и очищая все вокруг.
Царь Бхагиратха радостно приветствовал Гангу. Он смеялся и плакал, пел и танцевал.
Затем он стал свидетелем как священные воды очистили останки его предков и их души улетели на райские планеты.
Господь Брахма, явившись перед Бхагиратхой, сказал ему:
- О, великий царь, отныне твое имя будет прославлено на этой Земле. Царица всех рек, великая Ганга стала твоей дочерью. Отныне и навечно у нее будет еще одно имя – Бхагиратхи. Все живые существа на Земле вечно будут благодарны тебе, о великий царь.
и